(1)　大型コンピュータによる大量データ処理の時代（1950-80）
　政府機関、学校・研究所、大企業などの大規模データ処理を、高価な大型コンピュータが行った時代である。これらの機関や組織の間でのコンピュータ通信やデータ転送はあったものの、高価な専用回線が必要となるため、基本的には大型コンピュータによるバッチ処理が中心になった。
　ここでのコンピュータ言語としては、人間の言語に近いマクロ言語であるFORTRAN,ALGOL,COBOLなどが利用された。

　1970年代には、廉価なミニコンピュータが出現したが、プログラム言語はFORTRANやALGOLなどの高次言語が使用できず、機械語に対応したアセンブラ言語によりプログラムを作成した。そのため大型機よりも高度な知識を持ったプログラマーが必要になった。その様な理由で、ミニコンピュータは、パソコンのように大衆化せず、大型コンピュータの衛星コンピュータのような利用方法になった。

　この時代、日本の一般の電話ユーザには、音声以外の情報の電話伝送が禁じられていた。そのためデータ通信が必要な大組織では、高額な専用回線により、大型コンピュータにデータを集中して処理するシステムが作られた。
　たとえば、国鉄（後のJR）の座席指定、切符購入システム、日本航空の座席予約システム、NHKの番組編成システム、高度なシステムでは、建設省土木研究所における全国の土木工事計画の自動作成など、世界的水準をいくシステムなどが作られた。

　(2)　マイクロプロセッサーとパソコンの登場(1980-90)
　80年代には、8ビットのマイクロプロセッサーを搭載したPC-8001のようなパソコンが登場して、ベストセラーになった。そしてそれらのパソコンには、MS-DOSやウインドウズが搭載されており、言語はBASICがまだ主流であるものの、しばらくしてワードやエクセルがつかえるようになったことから、小企業や個人の事務処理においても、パソコンが非常に使いやすくなった。

　そのためパソコンを利用した一般的なデータ処理は、大組織のみでなく中小組織から個人にいたる広い範囲のデータ処理に利用されるようになった。
　85年に電電公社が民営化されて、通信回線は、光通信、CATV、IP電話など多様化され、産業の末端のデータ処理とそのデータ伝送のシステムが構築された。　
　しかし通信回線を利用したデータ伝送は、まだかなりの専門的知識を必要としており、インターネットの利用はウインドウズ95の出現を待つ必要があった。

　(3)　INS(高度情報通信システム)とインターネットの時代(1990-2000)
　この頃から、コンピュータの通信機能が高まり、インターネットと接続可能なウインドウズ95を搭載した高性能パソコンが出現した。そして大中小など殆どすべての企業において、各人がパソコンを操作して、作表、書類作成、通信するシステムが一般化した。
　そこでのコンピュータ言語は、ウインドウズのGUI(Graphical User Interface)の利用が一般化したため、MS-DOSやBASICを全く知らず、コンピュータの知識のない人でもパソコンが利用できる時代になった。そのため、コンピュータの利用人口は、95年以降、一挙に拡大した。

　(4)　ブロードバンドと情報産業の再構築の時代(2000-)
　2000年代に入ると、多様な産業ごとの情報形式がデジタルで統一され、企業の内外との高速なデータ通信が可能になった。また企業の情報発信側と受信側の、双方向の高速通信が可能になったことを受けて、各情報産業のあり方が大きく変わり、情報産業の再編成が行なわれる時代に入った。
　　　
　90年代末から2000年代の初頭にかけて、ADSL，CATV，FTTHなど、民間企業の参加により多様な高速通信サービスの競争が激化した。そのため21世紀の始まりの年である2001年は、「ブロードバンド元年」と呼ばれることになった。
　
●用語の説明
　ここに新しく登場した言葉について簡単に説明する。
　▲ブロードバンドとその内容
　まず、ブロードバンドとは、正確には、「ブロードバンドインターネット接続：Broadband Internet Access」のことであり、日本では、通信事業者からユーザまでの｢下り｣回線の通信速度が512kbpsから1Mbps以上の、高速伝送が実現されるインターネット接続サービスのことを指す。
　これに対して、ダイヤルアップ接続やPHS（Personal Handy Phone System:簡易型携帯電話・デジタル電話システム）などの低速接続を、「ナローバンド：Narrowband」という。

　ブロードバンドの内容としては、つぎのものがある。
　(1)　ADSL（Asymmetric Digital Subscriber Line ：非対称デジタル加入者回線）
　ユーザから通信事業者への上り回線（アップリンク）と、通信事業者からユーザへの下り回線（ダウンリンク）の速度が、非対称なADSL（Asymmetric Digital Subscriber Line : 非対称デジタル加入者回線）サービスのことである。
　通信速度の上りと下りが非対称である事が特徴であり、たとえば上り272kbpsに対して、下り1.5Mbpsというように大きく異なる。
　(2)　FTTH（Fiber To The Home：光ファイバー家庭接続）
　光ファイバーを家庭のインターネットに直接接続して、光通信ネットワークを作る方式であり、超高速（10M〜100M〜1Gbps）のインターネット接続が可能になる。
　(3)　CATV（Common Antenna TeleVisionもしくはCommunity Antenna TeleVisionの略：共同受信）
　ケーブル（同軸ケーブルや光ケーブル）を用いて行なわれる有線放送で、有線ラジオ放送を除くものをいう。在来はテレビ放送を中心としてきたが、1998年ごろからインターネット接続や回線交換方式電話、IP(Internet Protocol)電話などのサービスが行なわれ、全国的に普及した。
　90年代のCATVによる伝送は、下りで100kbpから1Mbpsの高速が一般化した。 　

　ブロードバンドとは、電話線や光ファイバーなどを通じて、大量のデータを高速で伝送し、コンピュータ処理することが可能になったことを意味している。その環境が2000年以降、急速に変化し、コンピュータの通信機能が大幅に改善された。
　コンピュータによる大量のデータが高速で伝送され、オンライン(=即時処理)でコンピュータ処理する事が可能になった。そのことによりTV、放送、新聞、雑誌などのメデイア産業は、大量・高速なデータ処理の進展により、21世紀には深刻な影響を受けると思われる。それについて次に述べる。